Camelia Potec – despre găsirea sensului dincolo de victorie

Într-un episod al proiectului Podcast – Femei care inspiră, realizat de Adriana Irimescu, invitata a fost Camelia Potec, una dintre cele mai puternice și respectate figuri ale sportului românesc. Campioană olimpică, lider sportiv, mamă și femeie cu o forță interioară remarcabilă, Camelia Potec și-a spus povestea cu sinceritate, luciditate și echilibru – o poveste despre muncă, alegeri curajoase și asumare.

Povestea Cameliei Potec a început la Brăila, într-o copilărie fericită, dar intensă, marcată de o atracție profundă pentru apă. Încă de la vârsta de cinci ani, tatăl ei a învățat-o să înoate în Dunăre, din dorința de a o proteja. Apa a devenit rapid locul în care se simțea cel mai bine, iar piscina – un spațiu al bucuriei și al libertății.

La nouă ani, a fost remarcată de un antrenor și a intrat într-o grupă de performanță, deși era mai mică decât ceilalți copii. În doar doi ani, a ajuns să participe la primul Campionat Național. Chiar dacă a ocupat locul 11, acel moment a fost definitoriu: și-a dorit mai mult, și-a dorit să devină campioană.

Drumul spre performanță nu i-a fost lipsit de provocări. Părinții au pus mereu accent pe educație, iar Camelia a învățat devreme ce înseamnă responsabilitatea și consecințele propriilor decizii. O notă mică la școală a ținut-o departe de antrenamente timp de câteva săptămâni – o lecție dură, dar esențială, care a învățat-o să își respecte promisiunile și să își asume alegerile.

Sportul i-a oferit nu doar rezultate, ci și valori solide: disciplină, organizare, perseverență și echilibru. Zilele ei au fost construite din antrenamente matinale, școală, ore lungi de studiu seara și puțin timp liber, dar fără plângeri. Pentru că făcea ceea ce iubea cu adevărat.

Primele mari confirmări au venit la 13 ani, odată cu medaliile de aur câștigate la Festivalul Olimpic al Tineretului European. Au urmat titluri europene, medalii mondiale și, la doar 18 ani, participarea la Jocurile Olimpice de la Sydney, în anul 2000.

Acolo, însă, a trăit una dintre cele mai dificile experiențe ale carierei: locul patru, fără medalie, după ce plecase ca favorită. A fost un moment de profundă dezamăgire, marcat de lacrimi, îndoieli și etichete dureroase. Tocmai acest eșec a devenit însă punctul de cotitură. A învățat că succesul nu este garantat, că fiecare competiție cere concentrare maximă și respect față de adversari.

La Jocurile Olimpice de la Atena, în 2004, Camelia Potec și-a schimbat complet abordarea. S-a concentrat exclusiv pe cursa ei, pe ceea ce avea de făcut pe propriul culoar, fără comparații și fără presiunea rezultatelor. A înotat cu gândul de a da tot ce avea mai bun. Rezultatul a fost medalia de aur la 200 m liber – un moment istoric care a emoționat o țară întreagă.

După încheierea carierei sportive, Camelia Potec a ales să se întoarcă în România și să ofere ceva înapoi sportului care a format-o. S-a implicat activ în structurile de conducere și a devenit președinta Federației Române de Natație și Pentatlon Modern, fiind una dintre cele mai tinere persoane care au ocupat o astfel de funcție în sportul românesc.

Tranziția nu a fost ușoară. A fost nevoie să se adapteze de la viața trăită în apă, protejată de ochelarii de înot, la o lume a deciziilor, negocierilor și muncii din spatele cortinei. A învățat să fie lider, să asculte, să construiască și să își asume o responsabilitate mai mare decât cea individuală. Obiectivul ei a fost clar: să audă imnul României nu doar de pe podium, ci și din postura de lider. Un vis care s-a împlinit în 2024, la Jocurile Olimpice de la Paris, odată cu aurul obținut de David Popovici.

Femeia, mama, omul din spatele performanței

Dincolo de funcții și medalii, Camelia Potec și-a construit viața de familie. A devenit mamă a două fetițe și a vorbit deschis despre provocările acestui rol, despre echilibrul fragil dintre carieră și viața personală, despre vinovăția pe care o simt multe mame și despre nevoia de a învăța să spună „nu”.

A ales să se implice activ în educația copiilor prin sport și siguranță în apă, inclusiv prin Fundația Camelia Potec. Nu și-a proiectat propriile ambiții asupra fiicelor sale, ci le-a respectat personalitatea și pasiunile, oferindu-le libertatea de a-și descoperi propriul drum.

Povestea Cameliei Potec este mai mult decât o poveste despre sport. Este o lecție despre eșecuri transformate în forță, despre munca nevăzută din spatele succesului și despre puterea de a rămâne fidelă valorilor tale, indiferent de context. Este povestea unei femei care a inspirat și continuă să inspire prin onestitate, prin vulnerabilitate și prin consecvența unui drum construit pas cu pas, cu răbdare și determinare.

Urmărește integral interviul acordat de Camelia Potec în cadrul podcastului Femei care inspiră: